Une formation rocheuse avec des stalactites et des dépôts de minéraux orange, formant une sculpture de soufre.
Deux personnes entourées de gaz toxique, brisant des morceaux de soufre. Ils portent des vêtements de protection.
Des travailleurs portant des masques et des gants, utilisant des outils pour extraire du soufre jaune, avec beaucoup de vapeur et de fumée émanant du site d'extraction dans le volcan du Kawah Ijen.
Coulées de soufre jaunes et orangées.
Une scène géothermique avec de la vapeur s'échappant de fumerolles, des dépôts minéraux jaunes et oranges, un tuyau rouillé, et une personne debout portant un casque et se tenant sur des rochers dans un environnement volcanique.

LES FORÇATS DU SOUFRE, INDONÉSIE . 2018

La mine du Kawah Ijen est connue pour ses conditions de travail dantesque et sa stupéfiante beauté. Un lac d’acide bleu turquoise jouxte le site d’extraction. Les pentes abruptes et ciselés du cratère s’érigent comme des remparts autour de cet endroit d’exception. Tout serait idyllique si un gaz toxique ne faisait pas partie de l’équation. Les nuages de soufre dans lesquels les mineurs évoluent sont extrêmement dangereux pour la santé. Sur leurs épaules, ils remontent pas à pas 80 kilos de soufre logés dans deux paniers en osier et revendent le fruit de leur labeur 6 centimes le kilo. Ce soufre sert à la fabrication de produits cosmétiques, d'allumettes, d'engrais et d'insecticides ou encore au raffinage du sucre.

Malgré son environnement hostile, la splendeur instagrammable du volcan en a fait un chouchou des blogueurs ces dernières années. Quoi de mieux qu'un petit selfie avec un masque à gaz pour faire le buzz et obtenir un maximum de « likes »  ? Pour prendre conscience de son succès, il suffit de regarder les chiffres. En 2018, 175 000 personnes ont fait l'ascension du cratère contre 25 000 en 2013.

Les mineurs ont parfaitement compris l’intérêt de ce nouveau filon. Equipés de trolleys, qui leur servent habituellement à transporter le soufre, ils proposent de convoyer les touristes paresseux jusqu’au sommet en l’échange d’une coquette somme. Sur la crête, des loueurs de masques à gaz refourguent leurs camelotes contre quelques euros à des touristes peu avertis. D’autres font des extras en vendant des souvenirs. Une tortue en soufre de quelques grammes rapporte jusqu’à 50 000 roupies soit l’équivalent de 50 kilos portés au sommet du cratère.

Le juteux business ne s’arrête pas là. Régulièrement assaillit par des hordes de touristes bardés d’appareils photo, les mineurs ont appris à monnayer leur image. Ils acceptent volontiers de poser avec un touriste mais, ils n’oublient pas de leur rappeler la règle: « Photo photo. Money money ». Le contraste entre ces forçats du soufre et ces accrocs à Instagram et autres réseaux sociaux est saisissant.

Deux mineurs portant des équipements de protection travaillant dans un environnement de vapeur et de roches volcaniques, manipulent du sulfure rougeâtre extrêmement chaud au sol.
Fumerolles de vapeur qui s'échappent de la surface d'une zone géothermique avec des tuyaux noirs traversant la roche.
Travailleur portant un bob et un masque de protection pour extraire du soufre.
Une femme en veste rouge portant un sac à dos, prend une photo d'un mineur à travers des volutes de soufre jaunes et oranges. Les personnes en arrière-plan portent des masques, dans un environnement volcanique.
Cratère volcanique du volcan Ijen avec de la vapeur et des dépôts jaunes autour.
Groupes de personnes observant et photographiant une formation de cristaux jaunes sur une surface rocheuse en plein air.
Une personne plonge du soufre dans un bain d'eau pour qu'il refroidisse.
Deux personnes souriantes, habillées avec des vêtements de travail, manipulent des petits moulages de soufre coloré sur un terrain rocheux près d’un lac avec des falaises en arrière-plan.
Lac bleu turquoise du Kawah Ijen entouré de montagnes rocheuses
Homme portant une veste de pluie, tenant des masques à gaz ou des filtres à l'air, debout à côté d'un cratère volcanique avec un lac turquoise, dans un environnement brumeux et rocheux, au Kawah Ijen, Indonésie.
Vue du cratère volcanique du Kawah Ijen avec de la vapeur s'échappant, un panneau d'avertissement en indonésien et en anglais, indiquant que la zone est dangereuse et interdite aux visiteurs.
Groupe de quatre personnes en randonnée posant pour une photo devant une zone géothermique avec vapeur, roches jaunes et flammes dans un paysage volcanique.
Mineur en combinaison de travail, portant un casque en plastique, des lunettes de protection, et tenant une paire de gants en caoutchouc orange, à proximité d'une zone de fumée ou de vapeur.
Travailleur portant une casquette, un masque et du soufre dans des paniers attachés à un bâton sur ses épaules, dans le volcan Kawah Ijen, Indonésie.
Des personnes prennent des photos et regardent un cratère de volcan en éruption avec de la fumée blanche.
Cinq personnes portant des masques à gaz et des vêtements chauds, debout sur un terrain rocheux, posent pour une photo au Kawah Ijen lors d'une journée où les gaz toxiques emplissent l'air.
Un homme tire une charrette avec deux personnes assises, dans une forêt.
Une personne en train de prendre une photo ou vidéo de flammes bleues dans la nuit au Kawah Ijen, en Indonésie.
Une famille de quatre personnes assises dans une pièce simple, avec un vieux téléviseur et des vêtements suspendus en arrière-plan.
Un homme au dos abimé par le travail avec une barbe courte, vu de profil, dans une zone rurale avec des vêtements suspendus en arrière-plan.