Une femme russe âgée allongée dans un bain de pétrole en Azerbaïdjan, elle a le visage recouvert de pétrole.
Une main tourne un robinet de plomberie rouillé dans une pièce, pour remplir la baignoire de pétrole.
Un homme âgé allongé dans une baignoire remplie d'eau brunâtre, dans une pièce avec des murs en carreaux blancs.
Intérieur d'une baignoire avec un fond en bois, vue du haut. Elle se remplit de pétrole.

PETROLEUM SPA, AZERBAIDJAN . 2014

De l’or noir jusqu’au cou, les clients de « Miracle Health Center » barbotent. Aux oubliettes l’arthrite et les rhumatismes. Adieu psoriasis et eczéma. Dix minutes par jour, ce bain les guérirait de tous leurs maux. Des problèmes d’articulation au système nerveux, les effets miraculeux de cette cure satisfont jeunes et moins jeunes de 7 à 77 ans. 

Naftalan se situe à 360 kilomètres à l’est de Baku, capitale de l’Azerbaïdjan. Elle serait une des rares villes de la planète à disposer d’un gisement pétrolier composé à 50% de naphtalène. Ce pétrole brut, trop lourd pour être commercialisé et gorger nos chers véhicules motorisés, est utilisé essentiellement dans la balnéothérapie.

De nombreuses recherches ont été menées pour légitimer ces propriétés thérapeutiques. La majorité d’entre elles s’accordant sur leurs effets positifs dans les maux précités, il reste toutefois une zone d’ombre. En effet, il se pourrait que le naphtalène soit un hydrocarbure cancérigène.

Bord d'une baignoire en métal rouillée avec de la peinture écaillée et piquée.
Un homme âgé dans une baignoire, dans une salle de bain avec des déchets et des vêtements sales autour.
Homme nu dans une baignoire prenant un bain de pétrole à Naftalan, Azerbaïdjan.
Un homme âgé, avec des cheveux grisonnants et une barbe, est assis dans une baignoire remplie de pétrole. Il a une expression neutre ou légèrement souriante et est nu de la taille à la poitrine. Un mur en carrelage blanc se trouve en arrière-plan.
Doigts de pied émergeant du pétrole dans une vieille baignoire.
Homme allongé dans un bain thermal, entouré de pétrole, dans une pièce avec un sol en carrelage.
Un homme dans une baignoire en train de se couvrir de pétrole, avec une personne en uniforme en arrière-plan.
Une personne âgée se fait racler le corps pour enlever le pétrole à l'aide d'un instrument dans un sanatorium à Naftalan, en Azerbaïdjan.
Un homme nu est en train de se faire racler le corps à l'aide d'un instrument par un professionnel dans un bain de pétrole, dans une pièce avec des carreaux.
Une baignoire ancienne dans une salle de bain, avec un seau en plastique jaune à côté, des carreaux de sol en céramique blanche et un tapis noir.
Main recouverte de pétrole qui coule.